ویتامین B۱۲ یک ترکیب پیچیده اٌرگانومتالیک به نام کوبالامین است. تحت شرایط طبیعی، انسانها کاملاً وابسته به محصولات حیوانی خوراکی (گوشت قرمز، ماهی، تخم مرغ، کره، شیر و پنیر) برای تأمین نیازشان به ویتامین B۱۲ هستند. میکروارگانیسم ها، منشاء کوبالامین در زنجیره غذایی هستند. گیاهان و سبزیجات حاوی مقادیر اندکی ذخیره کوبالامین هستند بنابراین گیاهخوران مقادیر کافی از این ماده غذایی ضروری را دریافت نمیکنند.
کاربرد بالینی این آزمایش در موارد زیر می باشد.
۱. ردیابی کمبود کوبالامین (Cb1) در بیمارانی که یافته هماتولوژی (کم خونی، ماکروسیتوز، نوتروفیل هیپرسگمانته، لکوپنی و ترومبوسیتوپنی) غیر طبیعی دارند، بویژه ارزیابی هیپرسگمانتاسیون در گرانولوسیت ها، تشخیص کم خونی ماکروسیتیک و مگالوبلاستیک؛
۲. کمک به تشخیص علت زوال عقل یا سایر یافته های عصبی (کرختی، مورمور شدن و کاهش حس ارتعاش در اندامها)؛
۳. بررسی الکلیسم و سوء جذب.