DHEA و متابولیت کونژوگه سولفاته آن در کورتکس فوق کلیه و تحت نظارت آدرنوکورتیکوتروپین (ACTH) ساخته و ترشح می شود.DHEA و DHEA-S به یکدیگر قابل تبدیل شدن هستند. در زنان سالم، قشر آدرنال تنها محل ساخته شدن این دو هورمون است. در مردان نیز محل اصلی ساخته شدن این دو هورمون در قشر آدرنال است ولی علاوه بر آن حدود ۱۰ تا ۲۵ درصد از DHEA و حدود ۵% از DHEA-S از بیضه ها منشأ می گیرد. در حالی که هر دو این هورمون ها ذاتاً آندروژن های ضعیفی هستند، می توانند در بافتهای محیطی به آندروژن های قویتر (مثل آندروستن دیون یا تستوسترون) و استروژن ها (مثل استرادیول) تبدیل شوند. در افراد طبیعی غلظت سرمی (براساس مولار) DHEA-S تقریباً ۳۰۰ تا ۵۰۰ برابرDHEA است که بخشی از این اختلاف به علت کلیرانس متابولیکی آهسته تر DHEA-S است. بطوری که نیمه عمر DHEA-S بین ۱۰ تا ۲۰ ساعت ولی نیمه عمر DHEA بین ۱ تا ۳ ساعت است. DHEA تغییرات شبانه روزی مشابه کورتیزول دارد در حالی که DHEA-S دارای تغییرات شبانه روزی بسیار جزیی است.