ویروس اپشتین بار (EBV) یک هرپس ویروس لنفوتروپیک انسانی حاوی DNA است که سلول های اپیتلیال و لنفوسیتهای B را آلوده کرده و سبب پرولیفراسیون سلولی لنفوسیتهای B میشود.
سندروم های EBV شامل: منونوکلئوز عفونی کلاسیک، بیشتر از ۹۰% موارد لنفوم بورکیت، تقریباً ۱۰۰% موارد کارسینوم های نازوفارنژیال با تمایز ضعیف،اختلالات لنفوپرولیفراتیو در بیماران با نقص ایمنی، لوکوپلاکی مویی، لنفوم غیرهوچکینی در بیماران با نقص ایمنی مادرزادی یا اکتسابی، ۶۰-۴۰% از موارد بیماری هوچکین و تومورهای عضلات صاف در اطفال با ایمنی سرکوب شده همراه می باشد .
اکثریت موارد منونوکلئوز عفونی را می توان براساس یافته های بالینی، شمارش و مورفولوژی خون (لنفوسیتوز همراه با ویروسیت ها) و یک تست مثبت قراردادی سرولوژی (Davidsohn) برای آنتی بادی هتروفیل (تست غربالگری منونوکلئوز عفونی) تشخیص داد. هنگام مراجعه اولیه ممکن است تا ۲۰% موارد هتروفیل منفی باشند ولی غالباً بعد از تکرار در چند روز بعد هتروفیل مثبت می شوند.